Durchfall ist die Entleerung dünnflüssigen, nicht geformten Kots. Der Durchfall ist ein Symptom und kann aufgrund verschiedener Erkrankungen entstehen, die die normale Funktion des Darms stören und einen übermäßigen Einstrom von Flüssigkeit aus dem Körper in den Darm bewirken. Der Darm kann durch Viren, Pilze, Bakterien, Allergien, Erkrankungen von Magen, Bauchspeicheldrüse, Leber und Galle, durch Gifte oder eine Geschwulst des Verdauungssystems hervorgerufen werden. Kurzfristiger Durchfall, wie er z.B. auch durch psychische Belastung entstehen kann, kann diätetisch unter Vermeidung fetter, gebratener oder gebackener Kost behandelt werden. Hinzu kommen Trinklösungen oder, für Kinder besonders geeignet, Cola-Getränke mit Salzstangen. Lang anhaltender, besonders dunkler oder blutiger Durchfall muss Anlass zum Arztbesuch sein, um eine ursächliche Behandlung durchzuführen. Dies gilt insbesondere für Säuglinge, denn sie werden durch den mit dem Durchfall verbundenen Wasserverlust stark gefährdet.

Quelle: Klaus Klein (Hrsg.): Taschenlexikon Gesundheit. Pädagogischer Verlag Schwann, Düsseldorf, 1. Auflage 1980